Atomic Swap

Cos'è un atomic swap?

Atomic swap è una tecnologia che consente lo scambio diretto di criptovalute diverse tra due parti senza la necessità di un exchange centralizzato. Questo approccio utilizza gli smart contract per facilitare gli scambi diretti da portafoglio a portafoglio, assicurando che l'intero processo sia sicuro e decentralizzato. Il termine "atomic" (atomico) si riferisce alla più piccola componente di un elemento, suggerendo che queste transazioni sono indivisibili: devono essere completate interamente o non avvenire affatto. Questa funzione "tutto o niente" aumenta la sicurezza dell'exchange, prevenendo le operazioni parziali e i rischi a loro associati.

Atomic swap è particolarmente interessante quando applicato alla finanza decentralizzata (DeFi), perché limita la necessità di intermediari, riducendo così le commissioni di transazione e aumentandone la velocità. Permettendo agli utenti di mantenere il controllo sulle proprie chiavi private e di effettuare scambi cross-chain direttamente dai propri portafogli, gli atomic swap rappresentano un significativo passo avanti nella ricerca di un sistema finanziario completamente decentralizzato. Questa tecnologia non solo supporta lo scambio di criptovalute tra diverse piattaforme blockchain, ma mitiga anche in modo significativo i rischi, come quelli legati ad hacking o frodi.

Come funziona un atomic swap?

Un atomic swap funziona utilizzando un tipo di smart contract noto come Hash Timelock Contract (HTLC), che permette a due parti di scambiare criptovalute su blockchain separate in modo sicuro e senza intermediari. L'HTLC incorpora due componenti chiave: un hashlock e un timelock. L'hashlock richiede la generazione di una prova crittografica, che è un dato segreto e noto solo a chi inizia la transazione. Questa prova deve essere rivelata affinché la transazione proceda. Il timelock garantisce che la transazione venga completata entro un periodo di tempo specifico, altrimenti il contratto scade automaticamente restituendo i fondi ai loro proprietari originali. Questo sistema a doppio blocco impedisce l'insolvenza di una delle parti dopo che l'altra ha inviato la propria criptovaluta all'exchange.

Per avviare un atomic swap, la prima parte crea un HTLC, deposita la propria criptovaluta e invia l'hash crittografico del segreto alla seconda parte. Questa crea quindi il proprio HTLC utilizzando lo stesso hash crittografico, deposita la propria criptovaluta e attende che l'altra parte riveli la prova segreta che sblocca i fondi. Una volta che la prima parte rivela il segreto per riscattare i fondi dall'HTLC della seconda parte, il segreto viene contemporaneamente esposto alla seconda parte, consentendole di richiedere i fondi dall'HTLC della prima parte. Questo metodo garantisce che la transazione sia completamente reciproca e sicura, permettendo a entrambe le parti di ricevere le loro nuove criptovalute allo stesso tempo, o che venga annullata se le condizioni non sono soddisfatte entro i tempi stabiliti.

Storia dell'atomic swap

Il concetto di atomic swap è emerso per la prima volta nella community crypto intorno al 2012, quando hanno iniziato a prendere forma le discussioni sulla creazione di una soluzione di trading realmente decentralizzata. La prima proposta dettagliata di un atomic swap è arrivata dallo sviluppatore Tier Nolan nel 2013. Nolan ha fornito un framework completo, che spiega come queste transazioni possono essere eseguite direttamente tra le due parti su blockchain diverse senza la necessità di una terza parte fidata. Quest'idea è stata di fondamentale importanza, ponendo le basi per smuovere gli exchange di criptovalute verso una vera e propria decentralizzazione utilizzando tecniche crittografiche come l'hashlock e il timelock.

Nel 2017 Charlie Lee, il fondatore di Litecoin, ha compiuto notevoli progressi sugli atomic swap. Lee ha dimostrato con successo un atomic swap tra Litecoin e Bitcoin, che è stata una delle prime implementazioni reali delle proposte teoriche di Nolan. Questo swap di successo ha segnato una svolta nella storia delle criptovalute, dimostrando che gli atomic swap non erano solo teoricamente possibili, ma anche fattibili nella pratica. In seguito a questa svolta, gli atomic swap hanno guadagnato popolarità, suscitando l'interesse di varie piattaforme di valute digitali e portando a una maggiore ricerca e sviluppo. T

Vantaggi di un atomic swap

● Decentralizzazione: uno dei vantaggi principali degli atomic swap è la capacità di facilitare le transazioni direttamente tra due parti, senza dover ricorrere ad autorità o intermediari centralizzati. Questo aumenta l'autonomia degli utenti e segue i principi fondamentali della tecnologia blockchain, ovvero la decentralizzazione e l'interazione peer to peer.

● Sicurezza: gli atomic swap utilizzano Hash Timelock Contracts (HTLC), che aumentano la sicurezza delle transazioni. Poiché la transazione sarà completata solo se entrambe le parti soddisfano le condizioni concordate entro un periodo di tempo specifico, il rischio di insolvenza di una parte dopo che l'altra ha effettuato il pagamento viene significativamente ridotto.

● Costi ridotti: eliminando gli intermediari, come gli exchange centralizzati, gli atomic swap possono ridurre anche le commissioni di transazione. Non vengono applicate le commissioni di scambio o di prelievo tipicamente associate alle piattaforme di exchange crypto tradizionali.

● Trading cross-chain: gli atomic swap consentono di scambiare criptovalute tra reti blockchain diverse. Questa capacità è particolarmente vantaggiosa in un mercato in cui esistono numerose piattaforme blockchain, in quanto facilita una maggiore liquidità e accessibilità a diverse criptovalute.

● Maggiore privacy: poiché le transazioni non sono intermediate da un exchange centralizzato, i dati personali sono meno esposti. Gli atomic swap possono essere eseguiti direttamente tra i portafogli degli utenti, migliorando la privacy rispetto ai metodi di scambio tradizionali, in cui le informazioni degli utenti potrebbero essere memorizzate e potenzialmente esposte a una violazione dei dati.

Svantaggi degli atomic swap

● Complessità tecnica: il processo per condurre un atomic swap comporta la comprensione e la configurazione di HTLC, che possono essere tecnicamente complessi e scoraggianti per gli utenti meno esperti di tecnologia. Questa complessità potrebbe rallentare il tasso di adozione tra gli utenti crypto in generale.

● Compatibilità limitata: affinché un atomic swap funzioni, entrambe le parti coinvolte nella transazione devono utilizzare reti blockchain che supportino lo stesso algoritmo di hash. Questo requisito può limitare la varietà di criptovalute che possono essere scambiate, poiché non tutte le blockchain sono compatibili tra loro.

● Mancanza di liquidità: anche se gli atomic swap aiutano a fare trading tra blockchain diverse, la mancanza di un sistema centralizzato può portare a una minore liquidità rispetto agli exchange centralizzati, che facilitano grandi volumi di transazioni.

● Velocità e convenienza: gli atomic swap possono essere più lenti delle transazioni su exchange centralizzati, dato che richiedono più passaggi per essere completati, ognuno dei quali deve essere verificato e confermato in modo indipendente. Inoltre, trovare un partner di trading disposto a effettuare uno scambio diretto talvolta può essere meno conveniente che operare su un exchange, che abbina acquirenti e venditori all'istante.

● Supporto e sviluppo limitati: poiché gli atomic swap sono ancora una tecnologia emergente, potrebbero esserci meno risorse, strumenti e supporto della community disponibili rispetto ai sistemi di trading più consolidati. Inoltre, è necessario un continuo sviluppo per garantire che la tecnologia possa aumentare la propria scalabilità, oltre a soddisfare la domanda e gli standard di sicurezza in continua crescita.

Atomic Swap vs. Bridge

Gli atomic swap e i bridge servono a facilitare le transazioni tra reti blockchain distinte, ma operano utilizzando principi e tecnologie diverse. Gli atomic swap utilizzano Hash Timelock Contracts (HTLC) per consentire scambi di criptovalute diretti e senza intermediari tra gli utenti di blockchain diverse, garantendo una completa decentralizzazione. Questi swap sono sicuri, in quanto richiedono che entrambe le parti rispettino i termini preconcordati per completare la transazione; se una delle parti viene meno, la transazione è automaticamente annullata. Questo metodo sostiene la filosofia della decentralizzazione e della responsabilizzazione degli utenti alla base della blockchain, rendendolo particolarmente interessante per coloro che danno priorità alla privacy e al controllo delle loro transazioni.

D'altra parte i bridge, o bridge blockchain, consentono di trasferire gli asset bloccandoli o sottop"white-space:pre-wrap;">ain, comprese quelle che non supportano gli stessi protocolli crittografici, migliorando così la liquidità e promuovendo nuove funzionalità come l'interoperabilità delle applicazioni DeFi. Tuttavia, i bridge spesso introducono elementi di centralizzazione e comportano rischi intrinseci legati alla sicurezza, in quanto possono essere bersaglio di hacker. Queste vulnerabilità hanno portato a ingenti perdite finanziarie in diversi incidenti di alto profilo, sottolineando i compromessi tra facilità d'uso e sicurezza nell'utilizzo dei bridge blockchain rispetto agli atomic swap.