Ledger (tzw. księga rachunkowa) można opisać jako fizyczną księgę lub cyfrowy plik komputerowy służący do rejestrowania transakcji pieniężnych i finansowych, zarówno w postaci obciążeń, jak i uznań. Zazwyczaj ledgery wyświetlają również saldo dla każdej osoby lub konta w ramach zestawu zapisów finansowych, wraz z datą każdej transakcji.
Technologia rozproszonego ledgera (distributed ledger technology – DLT) to skomputeryzowany system, który umożliwia śledzenie transakcji dotyczących aktywów poprzez rejestrowanie transakcji i powiązanych z nimi informacji w wielu lokalizacjach jednocześnie. W przeciwieństwie do tradycyjnych baz danych, rozproszone ledgery nie mają centralnego magazynu danych ani funkcji zarządzania.
Rozproszony ledger to rodzaj bazy danych, który jest rozłożony w wielu węzłach sieci, tworząc zdecentralizowany system do bezpiecznego i otwartego rejestrowania i przechowywania transakcji bez polegania na scentralizowanym organie lub pośredniku. Zastosowanie metod kryptograficznych w rozproszonych ledgerach sprawia, że niezwykle trudno jest manipulować lub zmieniać zapisane dane, co czyni je szczególnie przydatnymi do dokumentowania transakcji finansowych, aktywów cyfrowych i innych danych wymagających wysokiego poziomu bezpieczeństwa i przejrzystości.
Chociaż blockchain jest specyficznym rodzajem rozproszonego ledgera, który wykorzystuje blockchain do rejestrowania transakcji, istnieją inne formy rozproszonych ledgerów o różnych architekturach i metodach, takie jak directed acyclic graph (DAG) i hashgraph.
Ledger blockchaina to rozproszona baza danych utrzymywana przez sieć komputerów, wykorzystująca kryptografię do zabezpieczenia każdej transakcji i zapobiegania retroaktywnym zmianom bez konsensusu sieciowego.
Złożony z bloków zawierających listy transakcji, znaczniki czasu i kryptograficzne skróty poprzednich bloków, ledger tworzy liniowy, chronologiczny łańcuch, tworząc niezmienny zapis wszystkich transakcji sieciowych. Jego zdecentralizowany charakter zapewnia odporność na manipulacje, cenzurę i oszustwa, co czyni go idealną platformą do bezpiecznych i przejrzystych transakcji.
Choć powszechnie kojarzona z kryptowalutami takimi jak Bitcoin, technologia blockchain ma różnorodne zastosowania, w tym zarządzanie łańcuchem dostaw, systemy głosowania i cyfrową weryfikację tożsamości.